Uma escavação de cinco anos sob edifícios antigos perto das ruínas astecas do Templo Mayor, na Cidade do México, encontrou até agora um total de 603 crânios que se acredita datarem entre 1486 e 1502.
Os crânios sacrificados, encontrados a cerca de 3,2 metros abaixo do nível da rua, incluíam alguns de mulheres e crianças e as autoridades viram a enorme pilha de crânios como um sinal do poder e prestígio da cidade pré-hispânica.
“É um testemunho importante do poder e da grandeza alcançados pelo México-Tenochtitlan”, disse Alejandra Frausto, Secretária de Cultura da Cidade do México.
Essas prateleiras, conhecidas como Tzompantli, eram onde os astecas exibiam as cabeças decepadas das vítimas sacrificadas com toras de madeira pressionadas contra os lados do crânio.
Pinturas e descrições escritas do início do período colonial mostraram descrições de tais práticas, mas os arqueólogos do instituto disseram que a descoberta da Cidade do México foi diferente.
Parte da plataforma onde as cabeças eram exibidas era feita de fileiras de crânios agrupados aproximadamente em um círculo, em torno de um espaço aparentemente vazio no meio.
Todos os crânios foram dispostos para olhar para dentro em direção ao centro do círculo, mas os especialistas não sabem o que estava no centro.
Os crânios podem ter sido exibidos em prateleiras enquanto frescos e, uma vez que a carne apodreceu, eles podem ter sido cimentados juntos.
A escavação foi realizada sob uma série de edifícios, alguns dos quais são considerados historicamente valiosos.
Escavações periódicas são realizadas desde 1914 e sugeriram que um local cerimonial está localizado próximo ao local.
