Tradicionalmente, o aparecimento de um cometa sempre foi considerado um prenúncio de alguma catástrofe.
Um evento celeste sobre Tenochtitlán (atual cidade do México) anos antes da chegada dos espanhóis parece ter prenunciado o final de um império.
“Um presságio desastroso foi mostrado no céu. Um como uma orelha de fogo, outro como uma chama de fogo, outro como o amanhecer: parecia que perfurava o céu.”
Conforme consta no relato espanhol, o evento teria ocorrido no ano de 1517 e teria durado um ano contado a partir do início do ano do calendário asteca.
Depois de ser informado sobre o fenômeno, o imperador Montezuma II teria visto o cometa surgir à meia-noite, com aquela cauda tão linda e tão resplandecente, ele ficou surpreso e com tanto medo que naquela hora pensou que seria morto.
Os astrólogos e adivinhos do Tlatoani (título de governante de Montezuma) não conseguiram dar uma explicação para o cometa.
Então, Montezuma convocou Nezahualpilli, o rei de Texcoco, que esclareceu que era um presságio: “já se passaram muitos dias desde que aquela estrela apareceu no céu com aquele brilho. Haverá em todas as nossas terras grandes calamidades e infortúnios; não sobrará nada. Haverá inúmeras mortes.”
A história diz que quando a notícia deste cometa chegou a todas as províncias, o medo e o terror do povo foi tão grande que todos os dias ao amanhecer eles se reuniam e os seus clamores e gritos eram tão altos que se elevavam ao céu e parecia que o mundo estava acabando e o fim estava chegando.
O cometa foi o primeiro de oito presságios terríveis que teriam anunciado a chegada dos conquistadores espanhóis.
O encontro entre Montezuma e Hernán Cortez, chefe das tropas espanholas, aconteceu em novembro de 1519 e foi o princípio do fim dos astecas.
A relação começou amigável, mas depois se transformou em uma batalha sangrenta. Com a morte de Montezuma em junho de 1520, os astecas se rebelaram contra os espanhóis.
Cortez venceu, tomou o ouro dos astecas, soterrou templos e destruiu a cidade de Tenochtitlán em 1521, pondo um fim ao poderoso Império Asteca.
