O Telescópio Espacial James Webb pode ter descoberto evidências de sinais de vida em um planeta distante, o K2-18b, de acordo com um comunicado da NASA.
Os pesquisadores afirmam que o telescópio detectou uma molécula chamada sulfeto de dimetila, que só pode ser produzido por organismos vivos.
Na Terra, essa a maioria dessas moléculas são emitidas por fitoplânctons em ambientes marinhos.
O telescópio também detectou metano e CO2 na atmosfera do planeta, o que poderia indicar a presença de um um oceano.
Entretanto, os cientistas alertam que ainda são necessárias mais evidências.
O exoplaneta K2-18b tem quase nove vezes o tamanho da Terra e potencial para sustentar vida, devido à sua temperatura, presença de carbono e água líquida e está localizado a mais de 120 anos-luz da Terra.
“Estes resultados são o produto de apenas duas observações do K2-18b. Há muitas mais a caminho”, explicou o membro da equipe, Savvas Constantinou, da Universidade de Cambridge.
Agora a equipe pretende realizar pesquisas de acompanhamento com o espectrógrafo MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) do telescópio, que espera validar ainda mais suas descobertas.
“O nosso objetivo final é a identificação da vida num exoplaneta habitável, o que transformaria a nossa compreensão do nosso lugar no universo”, concluiu o professor Nikku Madhusudhan, autor do estudo.
