Em 2012, a NASA lan\u00e7ou duas sondas espaciais para observar os cintur\u00f5es de Van Allen. Nosso planeta \u00e9 cercado por dois desses cintur\u00f5es de radia\u00e7\u00e3o (e um terceiro tempor\u00e1rio): o interno se estende por 640 a 9.600 quil\u00f4metros acima da superf\u00edcie da Terra, enquanto o externo est\u00e1 a uma altitude de aproximadamente 13.500 a 58.000 quil\u00f4metros.<\/p>\n\n\n\n
As sondas detectaram algo estranho enquanto monitoravam a atividade das part\u00edculas carregadas presas no campo magn\u00e9tico da Terra: essas descargas solares perigosas estavam sendo mantidas \u00e0 dist\u00e2ncia por algum tipo de barreira de baixa frequ\u00eancia.<\/p>\n\n\n\n
Quando os pesquisadores investigaram mais a fundo, descobriram que essa barreira estava afastando ativamente os cintur\u00f5es de Van Allen da Terra nas \u00faltimas d\u00e9cadas, e que as correntes de radia\u00e7\u00e3o estavam realmente mais distantes de n\u00f3s do que nos anos 1960.<\/p>\n\n\n\n
Essa barreira tem um efeito no clima espacial que vai muito al\u00e9m da atmosfera do nosso planeta e isso significa que n\u00e3o estamos apenas mudando a Terra, mas o espa\u00e7o tamb\u00e9m.<\/p>\n\n\n\n
A boa not\u00edcia \u00e9 que, ao contr\u00e1rio da nossa influ\u00eancia no pr\u00f3prio planeta, essa bolha que criamos no espa\u00e7o \u00e9 ben\u00e9fica para n\u00f3s e os cientistas acreditam que uma nova era geol\u00f3gica, provocada pela humanidade, deveria ser nomeada.<\/p>\n\n\n\n
A barreira era formada por um certo tipo de comunica\u00e7\u00e3o de r\u00e1dio chamado de frequ\u00eancia ultrabaixa (em ingl\u00eas, \u201cvery low frequency\u201d ou VLF).<\/p>\n\n\n\n
Esse sinal tornou-se muito mais comum agora do que nos anos 1960, e pode influenciar como e onde certas part\u00edculas no espa\u00e7o se movem.<\/p>\n\n\n\n
Em outras palavras, gra\u00e7as ao VLF, temos agora um clima espacial antropog\u00eanico, ou seja, criado pelo homem.<\/p>\n\n\n\n
\u201cV\u00e1rias experi\u00eancias e observa\u00e7\u00f5es descobriram que, sob as condi\u00e7\u00f5es certas, os sinais de comunica\u00e7\u00e3o de r\u00e1dio na faixa VLF podem de fato afetar as propriedades do ambiente de radia\u00e7\u00e3o de alta energia ao redor da Terra\u201d, disse Phil Erickson, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (EUA).<\/p>\n\n\n\n
Os sinais de VLF n\u00e3o t\u00eam grande papel na nossa vida cotidiana, mas s\u00e3o um dos pilares de muitas opera\u00e7\u00f5es cient\u00edficas, militares e de engenharia.<\/p>\n\n\n\n
Frequ\u00eancias entre 3 e 30 kilohertz s\u00e3o fracas demais para transmiss\u00f5es de \u00e1udio, mas s\u00e3o perfeitas para transmitir mensagens codificadas atrav\u00e9s de longas dist\u00e2ncias ou \u00e1guas profundas.<\/p>\n\n\n\n
Um dos usos mais comuns desses sinais \u00e9 para comunica\u00e7\u00e3o em submarinos, por exemplo. Como seus grandes comprimentos de onda podem se difundir atrav\u00e9s de grandes obst\u00e1culos, como montanhas, tamb\u00e9m s\u00e3o usados para fazer transmiss\u00f5es em terrenos acidentados.<\/p>\n\n\n\n
Tais sinais n\u00e3o s\u00e3o supostos a ir a qualquer lugar que n\u00e3o a Terra, mas est\u00e3o vazando para o espa\u00e7o ao redor do nosso planeta \u2013 e em quantidade o suficiente para formar uma gigantesca bolha protetora.<\/p>\n\n\n\n