Estaba completamente oscuro con temperaturas muy por debajo del punto de congelación, pero cuando los científicos perforaron la plataforma de hielo de la Antártida, encontraron una roca en el lecho marino que se ha convertido en el hogar de varias especies que viven misteriosamente lejos de la luz o el calor.
Los investigadores ya han notado que algunos organismos logran sobrevivir bajo las capas de hielo de la Antártida, pero esta es la primera vez que se descubren criaturas estacionarias, que viven sus vidas atadas a un lugar, como esponjas, en este ambiente hostil y oscuro.
«Este descubrimiento es uno de esos accidentes afortunados que lleva las ideas en una dirección diferente y nos muestra que la vida marina de la Antártida es increíblemente especial y sorprendentemente adaptada a un mundo helado», dijo Huw Griffiths, biogeógrafo del British Antarctic Survey.
Los investigadores publicaron los detalles completos de su descubrimiento en Frontiers in Marine Science.
Repensar la Vida Después del Descubrimiento en la Antártida
El descubrimiento accidental de formas de vida a 900 metros por debajo de la plataforma de hielo de la Antártida hace que los científicos reconsideren qué limita la vida en la Tierra.
Los investigadores estaban cavando un agujero en la plataforma de hielo de Filchner-Ronne en el sureste del mar de Weddell en busca de un núcleo de sedimento de aguas profundas cuando descubrieron la roca que alberga vida.
Fue un evento fortuito ya que encontraron algo diferente a lo que pretendían.
Los investigadores no pudieron obtener el núcleo porque la roca contiene un tipo de vida que aún se desconoce y debe estudiarse con cautela, pero la cámara de video enviada a través del agujero captó las primeras imágenes de organismos atrapados en una roca muy por debajo del hielo. estante.
El Dr. Griffiths dijo que aunque no cumplieron con su misión inicial, ni en un millón de años habrían pensado en encontrar este tipo de forma de vida, creyendo que no existía.
Además, la agencia de noticias informó que investigaciones previas en la Antártida habían encontrado varios pequeños organismos móviles como peces, medusas, gusanos y krill.
Los científicos creen que ningún organismo estacionario viviría allí abajo debido a la oscuridad total y la falta de fuente de alimento, además de la temperatura de -2 grados centígrados, lo que hace que el ambiente sea hostil para cualquier forma de vida. Esta es la primera vez que encuentran alimentadores de filtro estacionarios debajo de la plataforma de hielo antártica.
Cómo Sobrevivieron al Entorno Hostil
La mayoría de las plantas en la Tierra requieren del Sol para producir su alimento en un proceso llamado fotosíntesis, pero las turbias profundidades de las aguas antárticas carecen de luz solar para producir alimento, por lo que los organismos vivos deben encontrar otra estrategia.
En lugar de la fotosíntesis, los organismos en las oscuras profundidades del agua dependen de la quimiosíntesis para producir azúcares que forman la cadena alimentaria terrestre.
Según todos los indicios, los organismos que habitan en las rocas que encontraron Griffiths y su equipo probablemente dependan de alguna forma de cadena alimenticia quimiosintética, aunque las esponjas son carnívoras.
Se necesitan más estudios de los organismos y su entorno para confirmar esta teoría, aunque esto puede ser extremadamente desafiante.
