Esta foto fue tomada el 7 de octubre de 2018 a una altitud de más de unos 400 kilómetros sobre Australia.
Este brillo fantasmal suele ocurrir cuando la radiación ultravioleta de la luz solar energiza las moléculas de nitrógeno, oxígeno, sodio y ozono en la atmósfera.
Estas moléculas energizadas chocan entre sí y pierden energía cuando chocan, lo que da como resultado un brillo tenue pero espectacular.
El tono naranja se conoce como «airglow», una luminiscencia provocada por altas reacciones químicas en la atmósfera terrestre, y el fenómeno se ve mejor de noche, ya que su brillo es mil millones de veces más débil que la luz solar, según informó la NASA.
La irradiación, también conocida como quimioluminiscencia, es comparable a las reacciones químicas más brillantes aquí en la Tierra, incluidas las que se observan en los juguetes de los niños y en las manecillas de los relojes que brillan en la oscuridad.
Pero airglow es más que un fascinante espectáculo de luces. También puede enseñar a los científicos cómo funciona la atmósfera superior.
Airglow puede ayudar a comprender cómo se mueven las partículas cercanas a la Tierra y el espacio, incluida la conexión entre el clima espacial y el clima de la Tierra.
Los investigadores ya están utilizando satélites como el Ionospheric Connection Explorer (ICON) de la NASA para estudiar esta zona dinámica.
Aunque este fenómeno emana un brillo anaranjado, no siempre es de ese color.
En marzo de 2016, el fotógrafo Miguel Claro tomó la foto de abajo de un airglow arco iris en las islas Azores en el Océano Atlántico.
