Todos los fanáticos de Star Trek están familiarizados con el motor Warp, que permite que las naves espaciales viajen por el espacio a velocidades aparentemente por encima de la luz. Ahora, dos físicos han anunciado cómo hacer esto fuera del mundo de la ficción y sin entrar en conflicto con la Teoría de la Relatividad de Einstein.
La idea de construir un «Máquina Warp» no es tan reciente, fue concebida por el físico mexicano Miguel Alcubierre en 1994, pero solo en teoría.
Alcubierre propuso un esquema para construir un motor warp que no es específicamente un motor, sino una burbuja que haría que el tejido del universo se plegara de tal manera que una nave instalada dentro de esta burbuja pudiera «deslizarse» hacia adelante, avanzando a través del espacio sin moverse realmente de su lugar.
Masas de inmensa magnitud pueden deformar el espacio-tiempo, a esto se le llama en ciencia un «pozo gravitatorio», responsable de curvar la luz.
El problema es que para construir esta nave se requeriría un tipo de materia exótica, con energía negativa, lo que hizo que la mayoría de los físicos descartaran la teoría porque no hay pruebas de que dicho material exista fuera del mundo cuántico.
Sin embargo, dos físicos han publicado el primer modelo de warp drive que no viola ningún concepto de la física, no requiere ninguna materia exótica y ningún ingrediente que no esté ya incluido en las teorías físicas aceptadas por la comunidad científica.
«Mucha gente en el campo de la ciencia conoce el motor de Alcubierre y cree que los accionamientos de urdimbre no son posibles por la física debido a la necesidad de energía negativa. Esto, sin embargo, ya no es correcto, nos dirigimos en una dirección diferente a la de la NASA y otros investigadores, y nuestra investigación ha demostrado que en realidad hay varias otras clases de motores de deformación posibles en la Relatividad General. En particular, hemos formulado nuevas clases de soluciones de propulsión warp que no requieren energía negativa y, por lo tanto, son posibles gracias a la física», dijo uno de los autores de la investigación, el astrofísico Alexey Bobrick de la Universidad de Lund en Suecia.
Alexey Bobrick y el coautor Gianni Martire, físico, forman parte de Applied Physics, un grupo independiente de científicos, ingenieros e inventores que asesora a empresas y gobiernos sobre ciencia y tecnología para aplicaciones humanitarias y comerciales.
La Teoría de la Relatividad prohíbe que cualquier cosa viaje por encima de la velocidad de la luz, pero esto no es cierto para el tejido del espacio-tiempo en sí, que puede doblarse a cualquier velocidad. Así, la propuesta es construir una nave con una densidad suficiente para hacer que el espacio-tiempo se doble. Cuanto más delgada sea la parte delantera de la nave espacial, menos masa se necesitará para lograr esto.
El modelo sugerido por la pareja de investigadores sería el de una nave en forma de disco, construida con materia ordinaria que se deslizaría por el Universo impulsada por la inercia, después de alcanzar una cierta velocidad, pero el hecho de que sea matemática y físicamente posible no significa que ahora se haya vuelto fácil construir un motor warp.
La nueva teoría lo hace posible, pero requerirá el uso de materiales con una densidad que aún es inalcanzable por los medios tecnológicos actualmente disponibles, debido a la masa requerida para construir este «barco-motor».
Esto, sin embargo, no quita el entusiasmo a los científicos: «Aunque todavía no podemos superar la velocidad de la luz, no necesitamos hacerlo para convertirnos en una especie interestelar. Nuestra investigación sobre el motor warp tiene el potencial de unir a todos», dijo el coautor de la propuesta, Gianni Martire.
